Publicado originalmente en 1985 para ZX Spectrum y Amstrad CPC, «Spellbound» llegó a las computadoras Atari 8-bits en 1986 de la mano del programador Adrian Sheppard, conservando la esencia innovadora de la obra creada por David Jones y publicada por Mastertronic.
Como segunda entrega de la saga Magic Knight, este juego de aventuras gráficas no solo consolidó la reputación de su creador, sino que también se convirtió en un referente técnico y narrativo para la plataforma, destacando por su interfaz vanguardista y su estilo visual único.
La trama sitúa al jugador en el papel de Magic Knight, un mago cuya misión es rescatar a su mentor, Gimbal, y a otros personajes atrapados en un castillo tras un hechizo fallido. Este escenario, dividido en múltiples pisos conectados por ascensores y pasadizos, combina elementos clásicos de las aventuras de fantasía con mecánicas innovadoras para su tiempo. Entre ellas, destaca el sistema Windimation, una interfaz de menús desplegables que permitía al jugador interactuar con objetos, lanzar hechizos o dialogar con personajes no jugables (NPCs) mediante ventanas flotantes. En una era dominada por comandos textuales, este sistema —controlado con el joystick o teclado— fue un adelanto a la navegación puntero-cliqueo que dominaría el género años después. Para los adolescentes de los 80, acostumbrados a interfaces más rudimentarias, manejar aquellos menús era una experiencia casi futurista; especialmente en una plataforma como Atari, donde los juegos solían priorizar acción sobre narrativa.
Gráficamente, «Spellbound» rompía con la estética minimalista que caracterizaba a muchos títulos de Atari 8-bits. Su estilo caricaturesco, con sprites coloridos y pantallas detalladas, aprovechaba al máximo los chips ANTIC y GTIA para crear un mundo vibrante y lleno de personalidad. Personajes como Magic Knight, con su túnica verde y el visor amarillo de su casco, o los caballeros atrapados en burbujas mágicas, tenían un diseño exagerado y humorístico que contrastaba con la paleta más oscura de otros juegos de la plataforma. Aunque la versión de Commodore 64 superaba en riqueza cromática y detalle gracias al chip VIC-II, la adaptación de Atari 8-bits destacaba por su coherencia visual y su capacidad para transmitir un ambiente fantástico sin caer en lo caótico. Frente a las versiones de ZX Spectrum y Amstrad CPC, la edición de Atari XL/XE brillaba por su uso más refinado del color, logrando que cada pantalla —desde la biblioteca hasta el jardín en la azotea— tuviera una identidad propia.
Sin embargo, el juego no estaba exento de defectos. El apartado sonoro, a cargo del chip POKEY, era uno de sus puntos débiles. A diferencia de la versión de Commodore 64 —que contaba con composiciones memorables de Rob Hubbard—, la banda sonora de Atari se reducía en la práctica a efectos simples al activar los menúes que, aunque no molestaban, tampoco elevaban la experiencia. La ausencia de temas envolventes o de una identidad auditiva distintiva hacía que momentos clave, como el rescate de un personaje o la resolución de un puzle, perdieran impacto emocional.
El héroe debe resolver acertijos complejos para avanzar en el castillo.
Para los jugadores de la época, «Spellbound» fue un desafío tanto lingüístico como lúdico. Con textos en inglés y acertijos que exigían comprender instrucciones complejas, muchos adolescentes —en particular, aquellos con un dominio básico del idioma— dependían de diccionarios y consultas a profesores para avanzar.
