Todo un clásico del género shooter de desplazamiento horizontal y bidireccional, «Dropzone» (U.S. Gold, 1984) es considerado por muchos como lo que debió ser «Defender» (Atari, 1982). Al igual que aquel título, el jugador debe aniquilar naves alienígenas y rescatar a los habitantes del planeta; aunque «Dropzone» posee méritos de sobra para ocupar un sitio privilegiado en el Olimpo de Atari 8-bits.
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LA HISTORIA
El juego se sitúa en el año 2085, donde solo un puñado de personas han sobrevivido tras las grandes guerras de robots. En un último intento desesperado por sobrevivir, lo que queda de la raza humana ha desarrollado una nave estelar para transportar a los sobrevivientes restantes de la Tierra a un nuevo sistema estelar con la esperanza de empezar de nuevo. El problema es que la nave estelar requiere raros cristales ionianos para alimentarse en su largo viaje, y los cristales solo se pueden encontrar en grandes cantidades en la segunda luna de Júpiter, Io.Dado que los cristales están dispersos por la superficie de la luna, se construyó una base lunar en la década de 1980 para ayudar a los científicos a recolectar una cantidad suficiente de cristales ionianos. Sin embargo, no mucho después de que la base lunar se completara, la primera ola de alienígenas del planeta Júpiter llegó para expulsar a lo que veían como una invasión humana. Aquí es donde comienza tu misión.
DINÁMICA DE JUEGO
Controlas a un héroe con jetpack que ha sido enviado a volar sobre la superficie de Io para rescatar a los científicos que cultivaban los cristales. A la par, debes derribar a los enemigos, evitando impactar a las víctimas. Afortunadamente, tu traje está equipado con potentes gadgets como un cañón láser para destruir oleadas de alienígenas que intentarán evitar que completes tu tarea. También dispones de tres bombas estratosféricas que destruirán casi todo lo que esté a la vista por lo que debes usarlas con sabiduría.Mientras que en «Defender» puedes utilizar un salto hiperespacial, aquí cuentas con un dispositivo de camuflaje que puede usarse por un tiempo limitado (15 segundos) antes de que se apague para recargarse. Además, para rescatar a los humanos -representados por pequeños orbes azules sobre el terreno- tendrás que llevarlos a la base de superficie (conocida como el «Dropzone») donde estarán a salvo.
A medida que avanzas en el juego, te enfrentarás a oleadas de naves cada vez más desafiantes: desde los simples Planters hasta los Blunder Storms que avanzan lentamente o los rápidos y agresivos Nemesites. Por si fuera poco, a veces los alienígenas llevarán un androide, similar al humano pero mortal. Es crucial no recogerlos por error.
Comienzas la partida con 8 hombres por rescatar; 15 segundos de poder de camuflaje; 3 vidas y 3 bombas. Una oleada se completa al destruir todos los enemigos y aterrizar a los hombres rescatados. Salvar a los 8 hombres detiene los ataques de los Androides por el resto de la oleada. Sin embargo, si pierdes una vida mientras llevas un hombre, será reemplazado en la superficie.
Obtienes una vida extra y una bomba por cada 10,000 puntos; y 7 segundos adicionales de camuflaje por cada 100,000 puntos. Cada 5 olas aumentará la cantidad de hombres para rescatar; pero antes, deberás enfrentar una invasión de Trailers, con la opción de acumular puntaje.
Por último, el escenario de juego es cíclico; así que si vuelas en una dirección el tiempo suficiente, volverás al punto de partida.
CONTROLES
- Joystick: hacia arriba y hacia abajo para el empuje vertical; hacia la izquierda y hacia la derecha para el empuje horizontal.- Botón de disparo: dispara un pulso láser.
- Barra espaciadora: detona una bomba estratosférica.
- Tecla Esc: Pausa el juego.
- Tecla Enter: activa o desactiva el dispositivo de camuflaje.
PANTALLA DE JUEGO
Humanos – muestra cuántos hombres están actualmente en la superficie del planeta y cuántos han sido devueltos de manera segura a la base lunar.
Indicador de Ataque – es una flecha que se muestra en el instante en que comienza un ataque de Androids sobre uno de los hombres que aún están en la superficie o en la propia base lunar. Muestra la dirección y la ruta más corta al último ataque detectado.
Estado del Camuflaje – muestra la cantidad de tiempo restante antes de que el generador de camuflaje se quede sin energía. Una señal de advertencia se emite 3 segundos antes.
Vidas extras – muestra hasta 3 de las vidas restantes.
Bombas Estratosféricas – muestra hasta 3 de las bombas estratosféricas restantes.
Puntaje – tu puntaje acumulativo.
Escáner – es el área de información más importante. Muestra lo que está sucediendo en el resto de la superficie del planeta y cubre seis veces el área mostrada en la pantalla principal. Cada miembro del elenco de «Dropzone» tiene un color y tamaño distintivos. La plataforma de aterrizaje se muestra como una cruz blanca brillante en el detalle de la superficie.
IMPORTANTE: Puedes tener más de tres vidas y bombas, pero el juego no las mostrará.
ENEMIGOS
Planters y Androids:
Los Planters son las máquinas alienígenas más comunes que encontrarás. Estos enemigos simplemente flotan lentamente alrededor del escenario de juego y se ven principalmente al principio del juego. Son controladas por Androids que buscan a los científicos. Los Planters se desplazan por la superficie; y cuando los atacas, el androide baja al suelo para capturar a un humano, convirtiendo al Planter en un Nemesite.
Nemesites:
Una vez que el androide ha aterrizado, el Planter se convierte en un Nemesite, un misil teledirigido mortal que tiene como objetivo solo a ti y evita tu fuego de pulso láser hasta que esté lo suficientemente cerca para colisionar.
Spores:
Los Spores son bombas flotantes grandes y azules. Al dispararles, explotan en cuatro naves más pequeñas que también deben ser destruidas.
Trailers:
Los Trailers son los pequeños enemigos azules que explotan desde los Spores. Pueden ser difíciles de manejar. Algunos vagarán por el espacio mientras que otros te seguirán donde quiera que vayas. Solo pueden ser destruidos por un golpe directo.
Blunder Storms:
Las Blunder Storms parecen pequeños coches azules que se mueven lentamente hacia la izquierda o derecha en la pantalla, sin cambiar de altura. Estas tormentas, silenciosas pero mortales, liberan continuamente ácido molecular o disparan intensos rayos de protones hacia abajo.
Nmeeys:
Si permaneces demasiado tiempo en la misma ola de ataque, los alienígenas enviarán su arma definitiva: los Nmeeys. Estos enemigos, similares en forma y tamaño a las tormentas, se mueven mucho más rápido y disparan dos tiros hacia ti. Observan todos tus movimientos, son rápidos, erráticos y eventualmente dejan caer bombas, haciéndolos difíciles de destruir.
Anti-Matters:
Se ven como pequeños balones de fútbol americano azules. Si todos los colonos son aniquilados, los Planters y Androids se combinarán en un nodo giratorio que rebotará hacia ti. Los Anti-Matters pueden rebotar bastante alto y cambiar de dirección. Así mismo, se iniciará un terremoto, que activará letalmente a los volcanes de la superficie.
Adicionalmente, en el terreno se observan volcanes que, generalmente, están inactivos y disparan pequeños trozos de magma sobre la superficie. Tocar una sola de estas rocas resultará en la muerte del jugador.
ESTRATEGIAS
Mantén un movimiento constante para evitar sorpresas de oponentes rápidos como los Nmeeys y Anti-Matters. La parte superior de la pantalla ofrece seguridad contra la mayoría de los enemigos, excepto Nmeeys y Trailers; pero cuidado con las rocas emanadas de los volcanes.
Limita tus usos de las bombas y el camuflaje para situaciones críticas. No los emplees simplemente para acelerar un nivel. Activa el camuflaje solo cuando sea necesario y desactívalo inmediatamente después.
Utiliza el mapa en la parte inferior de la pantalla para localizar enemigos y planificar tu ataque. Te ayudará a completar las olas, eliminando a todos los alienígenas y te alertará sobre la aparición de nuevos adversarios.
¡Cuidado! Los extraterrestres incluso pueden atacar a los colonos DESPUÉS de haber sido rescatados en la zona de aterrizaje. Los Androides rojos pueden entrar en la base; y, si lo hacen, matarán a un científico rescatado.
Durante los terremotos y ataques de Anti-Matter, mantente entre dos volcanes y usa el camuflaje.
El uso excesivo de bombas provocará que los enemigos envíen un Nmeye como represalia.
RANGOS
Si alcanzas el suficiente puntaje, podrás registrarte en la tabla; donde se te asignará un rango específico. Se te otorgará uno de 10 rangos según tu desempeño:
| PUNTAJE | RANGO |
|---|---|
| <=9,999 | Not Listed – Practice recommended |
| <=19,999 | Dextral Dodger |
| <=29,999 | Trekie |
| <=59,999 | Moon Cadet |
| <=109,999 | Planetsman |
| <=209,999 | Ace |
| <=509,999 | Planet Marshal |
| <=709,999 | Planet Lord |
| <=909,999 | Star Warrior |
| <=999,999 | Solar Prodigy |
| >=1,000,000 | Megastar – Mission complete |
Un principiante no alcanzará los 10,000 puntos y no obtendrá rango. El rango más alto es MEGASTAR, otorgado a guerreros supremos que alcancen 1,000,000 puntos o más.
PUNTAJES
Hombres: 100-500 puntos por rescate durante la oleada; 100-500 por cada hombre que sobrevive la oleada.
Android: 50 puntos si se dispara mientras persigue a un hombre; 500 puntos si se dispara al caer.
Otros enemigos: Nmeye (100), Anti-Matter (150), Planter (150), Nemesite (250), Blunder Storm (250), Trailer (250), Spore (750).
Pérdida de vida: -10 puntos.
Al final de la misión, si tu puntuación es lo suficientemente alta, podrás ingresar tus iniciales.
EVALUACIÓN
«Dropzone» para Atari 8-bits es un excelente ejemplo de diseño de juegos de su tiempo, destacándose por varios aspectos. Para empezar, los gráficos en la versión de Atari 8-bits son fluidos y rápidos, con una paleta de colores efectiva. Las numerosas animaciones y los efectos visuales durante el juego dan fe de la potencia de la computadora casera. Mención aparte merece la breve secuencia de animación del logo de «Dropzone», descendiendo desde la parte superior de la pantalla.
El juego carece de música, optando en cambio por efectos de sonido variados que aportan una atmósfera arcade auténtica. Desde el sonido del jetpack hasta las explosiones y los efectos de los disparos, cada elemento sonoro está diseñado para ser claro y reconocible, mejorando la experiencia inmersiva del juego.
Otro aspecto a destacar es su jugabilidad desafiante y sus controles refinados. A pesar de la alta dificultad, que puede ser un obstáculo para algunos jugadores, aquellos con habilidades rápidas y precisión encontrarán el juego adictivo y gratificante.
CURIOSIDADES
- Hay 99 niveles de juego, cada uno más difícil que el anterior. Después del último, las etapas se repiten empezando desde el nivel 95.
- «Dropzone» destaca no solo por ser el debut comercial de Archer MacLean, sino también por ser su primer proyecto de programación.
- El propio autor resaltó que la versión para Atari 8-bits es superior a las de otros ordenadores de la época: "El Atari, el Porsche de las computadoras domésticas, puede ejecutar «Dropzone» 2.5 veces más rápido que el (Commodore) 64".
- El programador demandó a la compañía distribuidora por vender su juego fuera de Europa, después de dejar de pagarle regalías. Tras un largo proceso legal, logró que la justicia inglesa resolviera el caso por infracción de derechos de autor. El dinero recuperado le permitió comprar su primer Ferrari.
- Existe una secuela oficial titulada Super «Dropzone», disponible para Super Nintendo, Game Boy Advance y Sony PlayStation.
