A8DS 3.8 es la más reciente versión del emulador de Atari 8-bits diseñado específicamente para la consola portátil Nintendo DS/DSi. Esta versión sigue a la anterior, publicada en junio de 2023, y promete mejoras significativas para los aficionados a los clásicos ordenadores Atari series XL/XE.
A8DS es un emulador que imita las computadoras Atari 800XL y 130XE, apuntando a sistemas con varias extensiones de hardware para aumentar la memoria. Desarrollado por Dave "Wavemotion" Bernazzani (Estados Unidos), se basa en el emulador Atari800 -creado originalmente por David Firth bajo una licencia libre (GPL).
Este emulador soporta juegos multidisco, permitiendo a los usuarios cargar discos subsiguientes en un juego mediante el botón Y. Admite imágenes de disco en formato .ATR de hasta 360K; aunque su autor estima que podría funcionar con discos de mayor capacidad.
Una característica distintiva de A8DS es su soporte para el Altirra BASIC 1.58, un reemplazo del Atari Basic Rev C. Aunque normalmente se puede dejar desactivado, algunos juegos requieren que el cartucho BASIC esté presente; opción que se puede activar con el botón START al cargar un juego.
Entre otras características notables se incluyen configuraciones de memoria de 48K a 1088K; compatibilidad con juegos basados en cartuchos de hasta 1MB; imágenes ejecutables XEX de Atari 8-bits; soporte para juegos basados en discos ATR y ATX; soporte para NTSC y PAL; un teclado virtual con estilos Atari 800/XL/XE; y soporte de hasta 10 puntuaciones altas por juego.
También permite una completa configuración de las teclas de DS a cualquier joystick, tecla o botón de Atari 8-bits, y la opción de guardar y restaurar el estado del juego.
La versión 3.8 incluye ajustes menores y correcciones, además de una aceleración en el manejo del CPU que resulta en un aumento del rendimiento del 3%, especialmente útil para los modelos DS antiguos. También introduce una nueva superposición gráfica para "Star Raiders", mejorando la experiencia de juego con la pantalla táctil.
Para instalar A8DS en DS o DSi (incluyendo 2DS/3DS), se requiere la capacidad de lanzar homebrews. En los modelos DS antiguos, esto suele lograrse con un FlashCart como el R4; mientras que en el DSi o modelos superiores se puede optar por una modificación de software y ejecutar aplicaciones como Twilight Menu++ o Unlaunch.
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El DSi, con su conveniente ranura para tarjetas SD, facilita el disfrute de homebrews. Para obtener máxima compatibilidad, se recomiendan los archivos BIOS opcionales, disponibles en la sección BIOS de la página de GitHub de A8DS.
Cabe recordar que el Nintendo DSi es una revisión del modelo Nintendo DS Lite, lanzado en Japón el 1 de noviembre de 2008 y posteriormente en Australia, Europa, Estados Unidos y Latinoamérica entre abril y mayo de 2009.
