Space Harrier para computadoras Atari 8-bits | Análisis

¿Cómo convertir un juego con gráficos de 16 bits, que utiliza una tecnología especial para generar hasta 32 mil sprites de apariencia 3D, aparte de más de seis mil colores en pantalla y que se caracteriza por su acción rápida... a un sistema como las computadoras Atari, que cuenta con apenas 8 bits, un pequeño microprocesador relativamente débil y una paleta de colores limitada?

Esa es la hazaña del programador inglés Chris "Sheddy" Hutt, quien realizó lo que muchos consideran no solo el mejor port de «Space Harrier» (Sega, 1985), sino el mejor juego homebrew publicado a la fecha.


Mientras en su tiempo hubieron versiones inmediatas para Spectrum, Amstrad, Commodore C64 y 128, los usuarios de los ordenadores Atari tuvimos que aguardar hasta 2011 para disfrutar de este alucinante shooter, caracterizado por sus gráficos psicodélicos, su inconfundible melodía, así como gameplay simple y divertido, pero desafiante. La larga espera, no cabe duda, valió la pena.

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FICHA: SPACE HARRIER

Publicado por: Sega, 1985.
Género: Shoot 'em up - pseudo 3D.
Extra: 1 jugador, joystick.

LA HISTORIA

Érase una vez una hermosa utopía situada mucho más allá de la galaxia más lejana del universo, conocida como Dragon Land. En el año 6226, el demonio Absymbel y sus huestes destruyeron el blindaje protector e invadieron este mundo pacífico, rebosante de vida y luz.

Tu personaje es Harri - un veterano de muchas guerras espaciales- que descubre un jetpack de guerreros del pasado, el cual le permite correr y volar a velocidades fenomenales: además de un enorme cañón láser montado en la parte delantera. Equipado con este armamento, Harri debe combatir a las fuerzas enemigas -compuestas por naves espaciales, mounstruos alienígenas, robots de combate y animales prehistóricos - en cada una de las provincias de la ahora rebautizada Zona de la Fantasía.

DINÁMICA DE JUEGO

El juego se resume a esquivar las armas de fuego de los enemigos, las diversas torres y pilares que pueblan el paisaje, las rocas más grandes en el suelo y derribar tantos enemigos como puedas. La ubicación de los enemigos es siempre la misma, pero los objetos en tierra aparecen al azar.

La mayoría de los enemigos que se acercan pueden ser destruidos con un solo disparo. Algunos, sin embargo, algunos requieren varios disparos; mientras que muy pocos son indestructibles.

Harri puede tropezar con algunos objetos más pequeños que se encuentran en el suelo (como los arbustos). Si bien esto no le hace daño, el protagonista deja de responder durante un segundo o dos, que es mucho tiempo en Space Harrier.

Harri comienza cada partida con tres (3) vidas. Ganarás una vida nueva cada cinco millones de puntos. Las etapas de bonos (niveles 6 y 13) son la oportunidad para acumular puntos extra. En dichas etapas, volarás en el lomo del dragón de viento Uriah para destruir objetos.

CONTROLES

En la pantalla inicial, mueve el joystick a la derecha y pulsa el botón para cambiar nivel - fácil, normal y difícil. Mueve la palanca dos veces a la derecha y pulsa el botón para aumentar vidas - 3 ó 5. Mueve el joystick a la izquierda y pulsa el botón para cambiar el nivel de inicio -entre 1 y 5 (éste último, siempre y cuando ya lo hayas alcanzado previamente.

PANTALLA DE JUEGO

El número de vidas disponible aparece la esquina inferior izquierda (representado por pequeños íconos de Harri). El nivel actual de la partida aparece en la esquina inferior derecha. La puntuación más alta, hasta el momento, aparece en la esquina superior izquierda. Y tu puntaje actual aparece en la esquina superior derecha.

NIVELES DEL JUEGO

El juego consta de 18 niveles en total: 16 etapas de combate y 2 rondas de bonos. Al final de cada nivel, debes enfrentar a un "jefe". En la última fase debes derrotar al propio Absymbel - que es una colección de la mayoría de los jefes en un orden diferente a la forma en que aparecen en el juego.

• Etapa 1: Moot • Etapa 2: Geeza • Etapa 3: Amar • Etapa 4: Ceiceil • Etapa 5: BONUS • Etapa 6: Olisis

• Etapa 7: Lucasia • Etapa 8: Ida • Etapa 9: Revi • Etapa 10: Minia • Etapa 11: Parms • Etapa 12: BONUS

• Etapa 13: Drail • Etapa 14: Asuite • Etapa 15: Vicel • Etapa 16: Natura • Etapa 17: Nark • Etapa 18: ASYMBEL

ENEMIGOS Y PUNTAJE

«Space Harrier» tiene muchos tipos de criaturas enemigas. Para destruirlos, estudia sus patrones de movimiento y ataques.

1. En tierra: ganarás 5,000 puntos por cada uno que destruyas:

• maleza
• árboles
• rocas en tierra
• hongos Kinoko
• orbes
• mamut
• IDA (aparte 10,000 puntos cuando se destruye en el aire)

2. En el aire: 10,000 por destruir cada uno:

• Mukadense (pequeño helicóptero)
• Looper (híbrido de planta y animal)
• Parkomen
• Jets
• Rocas flotantes
• Skegg (ataca en el aire)
• DOM (robot muy eficiente)
• TOMOS (muy inteligentes; se dividen en tres partes para atacar)

3. Enemigos compuestos: ganarás 10,000 puntos por cada parte que destruyas.

• Rollies (atacan dando vueltas)
• Tetraedro (atacan abriéndose y cerrándose)
• Octopus (giran y ataca con sus cuatro tentáculos)

4. Jefes de nivel: los "bosses" enemigos requieren 16 disparos en la cabeza para destruirlos:

• Squilla: 800,000 puntos
• Valda: 800,000 puntos
• Barbarian: 900,000 puntos
• Godarni: 1´100,000 puntos
• Syura: 900,000 puntos
• Salpedon: 1´100,000 puntos
• Wi Wi Jumbo: 1´300,000 puntos
• Komainn (aparece después de derrotar a Wi Wi Jumbo).

Las siguientes criaturas/obstáculos no pueden ser destruidos por las armas. Tu única defensa es evitarlas.

• Seta de Matsutake
• Chullpa incaica
• Torre de la ruina
• Torre habitada
• Torre de control
• Torre de espadas
• Binzbean (nave espacial de 20 caras).
• Stanrey (nave nodriza de los robots DOM).

EL PORT PARA COMPUTADORAS ATARI

En la entrevista que brindó a Atariteca, Chris “Sheddy” Hutt refirió que sus primeros intentos por llevar «Space Harrier» a las computadoras Atari series XL y XE se remontan a finales de los ochentas. "En aquel entonces, la serie Atari 8-bits estaba muriendo (por lo menos en Reino Unido), con las primeras consolas y el C64 en su mejor momento (...) Elite Systems no tenía incentivo alguno para producir una versión (de «Space Harrier») para Atari".

Como estaba incursionando en la programación, «Space Harrier» lo inspiró y retó a intentar hacer algunas rutinas rápidas para mover grandes objetos de cuatro colores en el Atari. "Después de eso, sólo parecía una progresión natural a seguir intentándolo otras cosas difíciles del juego, mientras se aprende, por lo que se convirtió en un hobby".

Sin embargo, decidió hacer una pausa debido a las limitaciones de colores en dichos ordenadores de 8-bits y por motivos laborales. "Hice (rehice y descarte) un montón de las rutinas en unos pocos años (...) Fue en 1992, cuando mi verdadero trabajo comenzó a involucrar más de programación, en que realmente perdió la diversión para mí. Finalmente, me rendí".

Posteriormente, al enterarse sobre los emuladores del sistema, Hutt decide retomar la programación Atari, pero esta vez con un emulador y ensamblador cruzado (como ATasm). Hutt revivió el proyecto en 2001, con la publicación de un demo del primer nivel de su port. Un año después, en abril del 2002, liberó el primer demo jugable como imagen de disco solo para Atari 130XE. Ya entonces, el héroe los enemigos y el paisaje eran plenamente reconocibles.

Hasta marzo del 2011 publicó actualizaciones esporádicas en su blog www.sheddyshack.co.uk, donde documentó el progreso del proyecto -y el cual fue desactivado poco después del lanzamiento de la versión final del port. Hutt tuvo que tomar algunas decisiones drásticas, como desarrollar el juego teniendo en mente que se ejecutaría desde un cartucho (diciembre de 2003) y volver a programar los primeros niveles (octubre de 2004).

En marzo de 2007, recibió la colaboración del reconocido músico Sal "kjmann" Esquivel, quien reprodujo las melodías del juego con la herramienta Raster Music Tracker. Para diciembre del 2010, compartió imágenes de los niveles y jefes finales; y por último, en abril del 2011 se añadieron las pantallas con los nombres de cada nivel.

PROS Y CONTRAS

PROS

Definitivamente, la pequeña Atari no es rival para la potencia del arcade. Sin embargo, a pesar de poseer una menor resolución, una paleta de colores limitada y muchos menos capacidad de procesamiento, la versión de Space Harrier para la serie XL/XE hace gala de la velocidad, gráficos, música y jugabilidad del original. Incluso, una voz digitalizada te da la bienvenida a la Fantasy Zone como en las salas de juego. Por eso, supera a los demás ports para plataformas de 8 bits.


CONTRAS

No obstante el mérito, quizas haya algunas cosas que se le puedan objetar: lo principal, es que el piso ya no tiene el look de tablero de ajedrez que caracterizaba al original. Empero, Hutt justificó la omisión en que eso hubiera hecho juego más lento.

De otro lado, «Space Harrier» demanda una computadora acondicionada por encima del promedio para ejecutarlo; así mismo, necesita un cartucho AtariMax Flash de 8mbit y un dispositivo SIO2SD.

Así mismo, algunos usuarios se quejan de que el flickering es sustancial -particularmente en el hardware real . Al respecto, el autor explica que cuando se usa un emulador, no hay blending, la tasa de refresh del monitor necesita ser igual a la del equipo Atari emulado (60Hz para NTSC, 50Hz para PAL). En los equipos reales depende mucho de como está configurado el televisor/monitor. "Sugiero ajustar el brillo y contraste de la TV hasta que el flicker sea lo menos invasivo. Los colores terminarán siendo menos vivos, pero (el flickering) más fácil para los ojos", sostuvo.

EVALUACIÓN

100%

Space Harrier

ATARI XL/XE

Gráficos 100%

Sonido 100%

Controles 100%

Jugabilidad 100%

CURIOSIDADES

• «Space Harrier» fue ganador del retro concurso Kaz Kompo 2011.
• La dirección del proyecto original estuvo a cargo del creador Yu Suzuki, quien fue autor de videojuegos clásicos como Out Run, After Burner, Power Drift, Virtua Racing y Virtua Fighter. La música es obra del afamado compositor Hiroshi Kawaguchi.
• La versión del arcade posee un easter egg que permite ingresar un código para visualizar el crédito de Yu Suzuki.
• «Space Harrier» tiene versiones en Sega Master System, TurboGrafx-16, Famicom, Game Gear, DOS, Amiga, Atari ST, ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC, Atari 8-bit, X68000, PC88, PC60, Sharp MZ-700, Sharp X1, FM7, 32X, Saturn, Game Boy Advance, Dreamcast, Xbox, PlayStation 2, Xbox 360, PlayStation 3, Wii Virtual Console y 3DS eShop.