Con más de 4,600 canciones, la versión 3.6 del Atari SAP Music Archive (ASMA) contiene las mejores melodías de las computadoras Atari 8-bits en un formato que puede ser ejecutado por varios programas reproductores de música POKEY (SAP players).
El Atari SAP Music Archive es un proyecto gratuito cuyo ánimo es recopilar la mayor cantidad de música Atari XL/XE -sean clásicas tonadas de videojuegos o nuevas composiciones. Ya que las melodías se encuentran en su forma binaria original-y NO en MP3!- se requiere de un reproductor especial que simule las capacidades de sonido de POKEY.
Entre los que el sitio recomienda, destacan:
• SAP player v2.0: Reproductor SAP para Windows. Con muchas mejoras desde la última versión. Incluye un reproductor independiente y un plug-in para Winamp. Proviene del creador del motor de emulación y la versión original fue el primer SAP player disponible.
• mmSAP2 2.1.1: Reproductor SAP para Linux. Usa el core del ASAP 1.2.0.
Reproducir archivos SAP en Windows
Una vez descargados el SAP player v2.0 y el archivo ASMA, ejecutaremos el primero.
A continuación, activaremos la opción Load file en la ventana principal del SAP player. Ahora, debemos navegar a la carpeta donde hayamos descargados los contenidos del ASMA 3.6. Ubicamos el archivo de nuestra preferencia y pulsamos el botón Abrir.
La melodía se ejecuta. En la ventana principal del SAP player nos mostrará algunos datos como el nombre del autor de la canción; el año y el número de tracks (melodías) que forman parte del juego (si los hubiere).
Más datos
• El tiempo total para reproducir todos los archivos de esta edición es de 7 días, 18 horas, 33 minutos y 33 segundos. Del total de canciones, 441 se encuentran en estéreo. El número de músicos participantes asciende a 210 artistas.
• Desde su lanzamiento en octubre de 1999, la colección aumenta a un ritmo anual. Sus creadores se inspiraron en el High Voltage SID Collection de Commodore 64 que acumula 43,116 canciones.
• Cabe recodar que el circuito integrado digital POKEY -propio de los microcomputadores Atari de 8 bits- poseía 4 canales de audio semi-independientes, con controles separados de frecuencia, ruido y volumen. El chip manejaba cuatro canales de 8 bits con 256 tonos y 16 niveles de volumen, y posibilitó que los juegos tuvieran música polifónica y efectos de sonido.
• Los 4 canales podían combinarse por parejas obteniendo 2 canales de 16 bits con 65536 tonos. Los computadores Atari poseen un altavoz interno, a través del cual se simulan los clics de teclado, pero con una programación adecuada pueden usarse como un quinto canal de sonido.
• POKEY deriva de POtentiometer (potenciómetro o resistencia variable) y KEYboard (teclado), ya que se usaba comúnmente para "leer" las señales capturadas desde potenciómetros (como las "paletas" de juego o game paddles), haciendo una conversión analógico-digital. También procesaba "arreglos o matrices de interruptores" (como los teclados de computadora). POKEY fue conocido por su capacidad para generar un característico sonido de onda cuadrada (square wave) popular entre los aficionados a la micromúsica (chiptunes).
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